ホームズ物語の特異性

　人生という無色の糸枷（かせ）には、殺人というまっ赤な糸がまざって巻きこまれている。それを解きほぐして分離し、端から端まで一寸きざみに明るみへさらけだして見せるのが、僕らの任務なんだね。
　　　　　　　　　　　　　　――「緋色の研究（延原謙・訳）」

　よく言われることだが、ホームズ物語は他の探偵小説シリーズに比べて殺人が少なく、犯罪を構成しないものすらある。これがどの程度のものなのか、実際に数えてみるのも面白そうだ。そこで実際にやってみたのが、下記の結果である。

　確かに殺人は少ないようだ。もう少し詳しく数えてみるとしよう。

　まず、通常の推理小説で「殺人事件」と呼ばれるものは、簡単に言って、死体の発見→探偵の操作→犯人の指摘、と言う形を取る。例えばクイーンの「ドラゴンの歯」や「レーン最後の事件」などのように、事件の発端が殺人と関係なくとも、死体が出て来れば後はだいたいこのパターンだ。何だ、当たり前じゃないかと言われそうだが、実はホームズ物の場合、本当にこの形を取っているものは非常に少ないのである。
　何と、死体もしくはそれに類する物から事件が始まるものは、全６０話中１６しかない（１、６、１５、１６、２１、２２、２７、２８、２９、３３、３７、３９、４１、４４、５０、５７）。しかもそのうち、２２と３７は殺人と言うよりは事故か過失、１５、５７は動物が犯人（１０の毒蛇や２７の犬は、犯人ではなく凶器）、２９と５０は殺人に見せかけただけ、４１は正当防衛だが、まあ、一応殺人に入れてもいいだろう。５７は、話の中心は馬の失踪であるとも言える。
　つまり、明らかに殺人事件として話が始まり、きちんとホームズの操作で犯人が捕まるものは、１０あまりしかないことになる。これは全体の比率からすれば、確かに少ない。ヴァン・ダインやノックスのように、推理小説は殺人が好ましいと思っていたものから見れば、多分ホームズ物は明らかに失格だろう（もっとも、ホームズ物は所謂「本格」ではないが）。

　さて、それ以外のパターンについてである。
　まず、明らかに殺人事件として分類してもいいが、死体で始まらないものがある（７、１０、２３、５８）。このうち７は、そもそもオプンショウの殺された方法や状況についてはまったく解明されていない。これは推理小説としては特異な事と言える。
　次に、殺人が起きてはいるが、事件の中心にないものがある（２、２４、３０、３２、３５、４２、４７）。それぞれの事件の中心については上を見て下さい。また、１９、４５、５９は、殺人は起きているが、それは事件の中ではなく、遠い過去の出来事だったりするし、３４、４０、４５の事件内での殺人は「犯人」によるものではない。４６と５２の殺人は未遂、２６は殺人というよりは決闘だ（結果としてホームズは生きていたわけだし）。４９のシルビアス伯爵、５４のグルーナ男爵は重要な殺人者かも知れないが、事件内では殺人は犯していない。
　更に進んで、３、４、５、８、９、１１、１２、１３、１４、１７、１８、２０、２５、３１、３６、３８、４３、４８、５１、５３、５５、５６、６０はまったくあるいはほとんど殺人と関係なく、更にその中で、８、１２、１７、２０、３６、３８、５１、５６、６０は、そもそも「犯罪」ですらない（ただし、３の脅迫、５の結婚詐欺、５５の暴行は一応犯罪か）のである。４８に至っては探偵小説ではなくスパイ物だ。

　ホームズ物の特異性は、まさにここにあるのだ。
　別の所にも書いたが、大衆文学の書き方は基本的に一つしかない。「主人公が問題を抱え、それをいかに解決するかを描くこと」、これだけである。他の推理小説の多くは、主人公の抱えた問題を「犯人探しとトリックの謎解き」に当てている。しかしホームズの求めているのは事件そのものの円満な解決であり、本当の困難は犯人がわかった後にこそある（５２を読めばわかる）。だから彼は、しばしば犯人や殺人者を見逃してしまうのだ（５、６、９、２２、３４、３９、４０、４４、５５、５９）。
　パスティッシュやパロディを書く際には、忘れてならないことだと思う。

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